La economía durante la colonia sufrió diversos cambios a través del tiempo.
En un principio vemos una economía marcada por el monopolio lo que con el pasar del tiempo cambiara y se desarrollara un comercio más libre y complejo.
El Monopolio Español
Para España, América representaba su mayor fuente de ingresos por lo que para mantener el control y dependencia económica de esta instauro un sistema de monopolio comercial. Esto se tradicia en:
· La prohibición de comerciar con otras naciones
· El control de los puertos de salida y llegada
· La imposición de las rutas de traslado de mercancías
· Restricción del desarrollo industrial Americano
· Limitación en el comercio intercolonial
Esto se controlaba de manera muy estricta y severa, unas de estas formas fue el establecimiento de un régimen de flotas (buques y galeones), estas eran controladas por la casa de contratación y eran escoltadas por la Real Armada para protegerlas durante el trayecto. Además solo podían atracar en puertos establecidos, el de Sevilla, en España y los de Veracruz (México), Cartagena de Indias (Colombia) y Portobelo (Panamá), en América. En los que esperaban los comerciantes para poder distribuir por las colonias las mercancías recién llegadas. Pero lo que en la Teoría traería buenos resultados, para España, en la práctica no fue así, los engorrosos trámites y los altos costos que significaba el traslado , que se veía reflejado en el precio de los productos, trajeron como consecuencia el aumento del contrabando , que los ofrecía a un precio bastante menor. La demora en el arribo a los puertos, que suponía debía ser anualmente, en la realidad eran 2 o hasta 3 años sin que un barco llegara a los puertos, lo que traía consigo el desabastecimiento de las colonias.
A partir del siglo XVII y paulatinamente esto comenzó a cambiar y a flexibilizarse las trabas impuestas por la corona. Esto llevo a que se dictara la Ordenanza de Libre Comercio que reunia todas las normativas dictadas para la flexibilización del monopolio comercial, por ejemplo el cambio de Sistema de Flotas por los Navíos de Registro, con lo que cualquier mercader podía con sus barcos comerciar en América.
comercio restringido y bajo vigilancia de la corona.
